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En esta colección, que complementa Éxodos, Sebastião Salgado presenta 90 retratos de los desplazados más jóvenes: lo niños. Al borde de las carreteras de Angola o en los grandes campos de refugiados del LÃbano, todos los protagonistas de Salgado están huyendo y son menores de 15 años. Orgullosos, pensativos o tristes, miran al espectador con la sinceridad de la juventud y la incertidumbre de su futuro.
En cualquier situación de crisis, los niños son las principales vÃctimas. FÃsicamente más débiles, a menudo son los primeros en sucumbir al hambre, la enfermedad y la deshidratación. Desconocedores del funcionamiento y las deficiencias del mundo, son incapaces de entender por qué existe el peligro, por qué hay personas que quieren hacerles daño o por qué deben abandonar, quizá de forma precipitada, sus escuelas, sus amigos y su hogar.
En esta serie que complementa Éxodos, Sebastião Salgado presenta 90 retratos de los exiliados, emigrantes y refugiados más jóvenes. Sus protagonistas provienen de diferentes paÃses y son vÃctimas de distintas crisis, pero todos tienen en común ser desplazados y menores de 15 años. Mientras realizaba su gran proyecto sobre los refugiados, a Salgado le impresionó no sólo la inocencia implÃcita en su sufrimiento, sino también sus reservas de energÃa y su entusiasmo radiante, incluso en las circunstancias más adversas. Al borde de las carreteras de Angola y Burundi, en las favelas de Brasil o en los grandes campos de refugiados del LÃbano e Iraq, los niños seguÃan siendo niños: se echaban a reÃr tan pronto como a llorar, jugaban al fútbol, chapoteaban en aguas sucias, hacÃan travesuras con los amigos y la idea de ser fotografiados casi siempre les entusiasmaba.
Para Salgado, tal exuberancia planteaba una singular paradoja. ¿Cómo puede un niño sonriente representar la privación y la desesperación? Sin embargo, se dio cuenta de que si pedÃa a los niños que se pusieran en fila para retratarlos uno por uno, la euforia propia del grupo se desvanecÃa. Frente a la cámara, los niños se volvÃan mucho más serios. Se mostraban como individuos, no como parte de una multitud alborotada. Sus posturas se volvÃan más formales. Miraban a la lente con una intensidad repentina, como si de pronto hubiesen hecho balance de sà mismos y de su situación. Y en la expresión de sus ojos, en el movimiento nervioso de sus pequeñas manos, en la ropa raÃda que colgaba lastimosamente de sus cuerpos escuálidos, Salgado descubrió un grupo de refugiados que merecÃan una atención especial.
Las fotografÃas no pretenden exponer sus estados de ánimo o extenderse en detalles acerca de sus carencias en salud, educación o vivienda. La colección permite más bien que 90 niños lancen sus miradas al espectador con todo el candor de su juventud y la incertidumbre de su futuro. Hermosos, orgullosos, pensativos y tristes, se detienen por un instante en sus breves vidas para hacer preguntas que nos perseguirán en años venideros. ¿Se quedarán para siempre en el exilio? ¿Tendrán siempre un enemigo? Cuando crezcan, ¿perdonarán o buscarán venganza? ¿Llegaran siquiera a crecer?
